De tamme gans stamt af van de grijze of wilde gans. De gans is over heel Europa wijdverbreid. De huidige ganzenrassen verschillen in omvang, kleur, mestvermogen en legcapaciteit. Naast het vlees worden ook het vet (voor geklaarde boter) en de veren gebruikt.
In Duitsland worden vooral vroege en jonge mastganzen aangeboden. Bovendien worden ook delen van de gans verkocht zoals borst en bout. De vleugels, hals, en ingewanden. zijn voor in de ganzenpeper.