De zeelt behoort tot de familie van de eigenlijke karpers en is een zoetwatervis. Hij leeft voornamelijk op de bodem van langzaam stromende of staande wateren. Hij komt vrijwel in heel Europa en in West Azië voor. De vis heeft een donkere olijfkleurige basiskleur. Opvallen is het hoge staartstuk met een rechtafsluitende staartvin. De dikke slijmerige huid is bedekt met kleine ronde schubben. De getuite bek is eindstandig en heeft 2 baarden. De zeelt wordt tussen de 20-30cm lang, met een maximale lengte van 70cm en een maximaal gewicht van 10kg. Ze voeden zich voornamelijk van micro-organisme, maar ook van slakken en jonge algen. De zeelt wordt als consumptievis erg gewaardeerd, en zijn smaak zou superieur zijn aan die van de andere karpers.