De peer behoort tot de rozenfamilie. De belangrijkste soort wereldwijd is de Williams Christ peer met een aandeel van ongeveer 30% van volledige productie. Omdat de peren erg gevoelig zijn voor druk, worden ze meestal marktrijp dus niet rijp genoeg om te eten aangeboden. Ze moeten vaak noch iets narijpen, voordat ze gegeten kunne worden. Rijpe en sappige peren hebben een zoete aromatische smaak en zijn erg geliefd als fruit. Ze worden voornamelijk puur gegeten of worden gebruikt in salades, bij de kaas, bij noten, spek en wild. Peren worden verwerkt tot compotes, gedroogd fruit, desserts, gelei, jam, eis of in de koek. Ook worden ze tot de bekende distillaten verwerkt.