De appel behoort tot de rozenfamilie. Het is de oudste, door de mensen geteelde vrucht.
Het aantal verschillende appelrassen wordt wereldwijd geschat op meer dan 20.000.
Alleen al in Europa bestaan er ca. 1.600 verschillende rassen, althans zijn hiervan maar 16 economisch relevant. Appels worden uiteraard vers en rauw gegeten. Vanwege hun hoge suikergehalte en verzadigende werking vormen ze een ideale tussenmaaltijd.
Vóór de consumptie moeten de appels wel gewassen, maar hoeven ze niet geschild te worden.
Naast de consumptie van verse appels zijn er ook talrijke andere gebruiksmogelijkheden, zowel industrieel (appelsap) of in de keuken o.a. bij de bereiding van salades, strudels (appel-bladerdeeggebak), ovenschotels, compotes of gebakken en gevuld met boter, amandelen en rozijnen en met Calvados gearomatiseerd.