Die Kartoffel, auch Erdapfel oder Speisekartoffel, gehört zur Familie der Nachtschattengewächse. Sie ist mit Tomate, Paprika und Tabak verwandt, nicht jedoch mit der Süßkartoffel. Ihre Samen bildet sie in einer tomatenähnlichen Beere, die für Menschen ungenießbar ist. Sie verbreitet sich durch ihre unterirdischen Knollen vegetativ. Diese essbaren Sprossknollen sind das, was im deutschen Sprachgebrauch mit Kartoffeln gemeint ist. Wie alle Nachtschattengewächse enthält die Kartoffelpflanze giftige Alkaloide. Der Verzehr von oberirdischen Teilen der Pflanze führt zu Vergiftungserscheinungen. Selbiges gilt für die an den Knollen bei längerer Lagerung entstehenden Sprossen. Zubereitet werden Kartoffeln als Salz-, Pell- oder Bratkartoffeln, Kartoffelsalat, Kartoffelpuffer, Rösti, Pommes Frites oder Chips.